C’est la grande nouvelle de la semaine, Activision et Vivendi ont annoncé officiellement leur fusion ce matin. Le montant de la transaction est évalué à quelques 18,9 milliards de dollars.

Vivendi a acquis 52% d’Activision, devenant ainsi actionnaire majoritaire. Puis, dans quelques temps (période non déterminée) Vivendi lancera une OPA, et tentera de rentrer à 68% dans le capital d’Activision.

Concernant Blizzard, le studio conservera son indépendance. Ces derniers ont projeté que l’année 2007 leur rapportera environ 1,1 milliards de dollars avec le MMO World of Warcraft. Ce studio est en effet un des plus profitables du groupe, ce qui explique cette stratégie.

Le nouveau groupe possèdera de grandes licences du monde des jeux vidéo : Diablo, Tony Hawk, Call of Duty, World of Warcraft, Guitar Hero, et j’en passe. Les marges d’exploitation seront parmi les plus élevées du monde des éditeurs de jeux. Cela va également leur permettre d’aller en Chine, et ainsi d’avoir de nouvelles perspectives de profit.

Les questions que l’on peut se poser sont de savoir comment vont réagir EA, qui a eu beaucoup de mal à conserver son monopole, et Ubisoft, mais également de savoir si ce manque de diversité d’éditeurs ne va-t-il pas avoir des répercussions la créativité des petits studios.

PS : Chose ironique, le PDG D’EA, John Riccitello, a annoncé le 30 novembre que le secteur des jeux vidéo ne verrait plus de grosses fusions, ces dernières étant toutes déjà effectuées. Les seules fusions que le secteur verrait seraient des consolidations, et non la formation de grands groupes comme ce qu’il vient de se passer aujourd’hui. Comme quoi tout le monde peut se tromper ! Source: Next Gen

PPS : Cette fusion pourrait avoir des aspects positifs sur Guitar Hero, le soft pouvant ainsi bénéficier du très vaste catalogue d’Universal, société détenue en partie par Vivendi. Il faut également préciser que les négociations concernant la transaction auraient commencé un an auparavant.

Ubisoft devient petit à petit de plus en plus américain. Electronic Arts a annoncé le 3 aout dernier avoir maintenant plus de 20% des droits de vote dans la société française (24.86% pour être précis), ce qui lui permet d’influencer de façon importante sur la stratégie d’Ubisoft.

EA n’a pas augmenté son capital dans l’entreprise, mais a juste eu l’opportunité de recevoir un « droit de vote double », car il ne possède que 15.37% du capital, contre 13.4% pour la famille Guillemot, qui possède 19.2% des droits de vote.

EA n’a pas encore voulu imposer de son personnel au conseil d’administration d’Ubisoft, laissant à cette dernière une certaine autonomie.

Voici un post de Mark Rein, vice-président d’Epic Games, qui explique bien pourquoi le DirectX 10 ne sera bien exploité que lorsque la nouvelle génération de consoles verra le jour.

Tout est une question de coûts : il n’est en effet pas très conseillé, financièrement parlant, de créer un jeu très gourmand sur PC (donc une performance technologique notable) qui ne puisse pas être exploité sur consoles. Il dit : « les consoles définissent ce que seront les jeux PC durant les cinq années à venir ». Il pense honnêtement que l’on ne pourra pas voir de jeux plus beaux que Crysis avant que ne sorte la nouvelle génération de consoles.

Enfin il termine en disant que les éditeurs mettent généralement de l’argent là ou le retour est le plus élevé, ce qui a été le cas dans le passé, et ce qui est également le cas aujourd’hui. Mais comment fait-on pour gagner de l’argent si l’on crée un jeu vraiment innovant, si l’on ne peut pas le porter sur PS3 ou Xbox 360 (ne parlons même pas de la Wii) ?

Voici une petite analyse des couts que dépense un joueur pour s’adonner à son plaisir favori sur Xbox 360. Je tiens néanmoins à préciser que les sources prennent en compte les prix pratiqués aux Etats-Unis, et qu’ils peuvent changer en France.

Tout d’abord, pour qu’un joueur puisse se connecter au service de jeu en ligne Xbox Live, il faut qu’il paye 50 dollars par année. Environ 3 millions de personnes y sont abonnés. Il faut savoir que les jeux disposent généralement de contenu optionnel, tel que des cartes, nouveaux personnages, nouvelles missions etc. La plupart des gros contenus (particulièrement les packs de cartes) coûtent environ 10 dollars chacun. Suivant les jeux, un joueur pourra dépenser en tout, jeu et contenu optionnel, de 80 à 100 dollars. « Ils (les packs de cartes) sont très profitables pour nous » déclare Tony Key, vice président du marketing chez Ubisoft. Rappelons que les jeux Rainbow Six Vegas et GRAW 2 font parti du top 10 des jeux les plus joués sur le Xbox Live. Puis Key rajoute : « Si vous êtes un passionné de Rainbow et que vous n’avez pas les cartes, vous ne pourrez pas jouer » (en parlant des compétitions) ; « Je doute qu’il y ait désormais un jeu Tom Clancy sans mode Xbox Live. C’est maintenant une composante principale du cœur même du jeu ».

Des jeux comme Rainbox Six Vegas d’Ubisoft ou encore Call of Duty 3 d’Activision peuvent couter jusqu’à 25 millions de dollars en développement. Cependant, les cartes ne sont vraiment pas couteuses à produire en comparaison du jeu final. Elles ne nécessitent que 10 personnes de l’équipe de développement du jeu.

Il s’avère également que les cartes sont également très profitables à Microsoft. Un analyste de Wedbush Morgan, Michael Patcher, estime que Microsoft prélève 30% pour la plupart des téléchargements. Par conséquent, sur un contenu facturé 10 dollars à l’utilisateur final, Microsoft prélève 3 dollars, et l’éditeur 7. Cet analyste estime que le marché des contenus téléchargé s’élève à près de 200 millions de dollars l’année dernière, contre 19 milliards de dollars pour les ventes globales de jeux vidéo.

Cette pratique de facturation peut parfois se retourner contre les éditeurs. Par exemple, le jeu Gears of War, qui s’est vendu à plus de 3,7 millions de copies dans le monde, a bénéficié de plusieurs cartes, le tout gratuitement. Ce pack s’est téléchargé à plus de 1,5 millions de copies sur le Xbox Live. Or, il y peu de temps, un nouveau pack a fait son apparition sur le Xbox Live, comportant des cartes et de nouveaux modes de jeux. Contrairement au premier pack, qui était gratuit, celui-là est payant, les joueurs devant débourser pas moins de 10 dollars pour pouvoir le télécharger. Mark Rein, le président de Epic Games, développeur de Gears of War, a déclaré vouloir rendre ce pack public, mais que Microsoft s’y est opposé, préférant le facturer pendant un certain temps, puis le rendre gratuit en septembre.

Le chef de produit du groupe Xbox Live, Aaron Greeberg, a déclaré que les joueurs ont été déçus qu’il ne ce pack ne soit pas gratuit, mais que ces sommes dégagées servaint à développer des jeux et à maintenir un service Xbox Live très couteux, mais de qualité : « nous somme comme le département des plaintes, nous entendons la petite minorité qui n’est pas contente » déclare-t-il.

Précisons que le revenu du troisième trimestre de la division divertissement de Microsoft a diminué de 18,7%, pour atteindre 947 millions de dollars, avec un déficit d’exploitation de 330 millions de dollars, comparé aux 438 millions de dollars de l’année précédente. Robbie Bach a déclaré que la division serait dans le vert lors de la prochaine année fiscale.

En espérant que cela vous aura un peu renseigné sur les contenus téléchargeables !

Le salon E3, maintenant appelé E3 Media and Business, a beau avoir subi une sévère cure d’amaigrissement, il reste néanmoins un salon incontournable, avec chaque année de mémorables annonces à la clef. Les responsables du salon ont décidé de communiqué les dates des conférences présentées par les acteurs incontournables du marché, et c’est avec joie que je vous les transmets à mon tour. Les heures données sont les heures locales. Vous devrez donc ajouter 9h pour l’heure de Paris.

10 Juillet :
20h30-21h30 : conférence Microsoft.

11 Juillet :
9h00 : Conférence Nintendo.
11h30 : Conférence Sony
14h00 : Conférence Electronic Arts
15h15 : Conférence Activision
16h30 : Conférence Midway
17h45: Conférence Konami

12 Juillet:
8h00: Conférence Take Two
9h15: Conférence THQ
10h30: Conférence Ubisoft
13h00: Conférence Namco Bandai Games
15h30 : Conférence Disney Interactive